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Me complace comunicar a los lectores del blog que el tren Miradouro circulará desde el 13 de julio hasta el 30 de septiembre en servicio regular desde Oporto a Regua,  en la línea del Duero.  El servicio complementa la oferta de viajes regulares, con una salida diaria a las 9.10 desde el centro de Oporto y que permite pasar el día en el Douro. Ojo porque este año ya no prolonga su recorrido hasta Tua. Se trata de un tren casi de época, con una locomotora diesel y varios coches de viajeros restaurados. El tren es cómodo aunque no tiene aire acondicionado. La salida de Oporto a las 9.25 de la mañana facilita la vida a los turistas y los horarios de regreso varían en función de que se viaje de lunes a viernes o en sábado y domingo. Los precios son los mismos que para cualquier otro tren y el recorrido carece de paradas intermedias. La velocidad es algo más reducida que en el resto de los trenes de la línea pero los tiempos de viaje son muy razonables. Dejo enlace a los horarios

Tengo el gusto de presentar a los lectores del blog una nueva opción de ocio basada en los viajes ferroviarios. Antes de nada, dejar claro que los 30 euros que cuesta el viaje desaniman un poco y que la excursión está reservada a aficionados al tren o personas a las que no les importe gastar ese dinero en  una actividad diferente. Después de todo el viaje en sí se puede realizar en trenes de servicio regular por mucho menos dinero, eso sí, sin el encanto de viajar en una composición de máquina con coches de madera. Lo suyo sería que el tren funcionara con tracción de vapor pero los problemas que genera el uso de ese tipo de combustible han hecho que se funcione con tracción diesel, concretamente con una locomotora Alsthom como las que durante muchos años han trabajado en las líneas de vía estrecha de España. El viaje turístico sale todos los sábados de julio y agosto desde la estación de Aveiro a las 13.40 y regresa al punto de partida a las 19.08. Se incluyen una visita al

Ya he perdido la cuenta de las veces que he estado en Povoa de Varzim. El sitio me cae simpático y vuelvo con frecuencia. A Povoa le hace falta un hotel con glamour y ahora ya tiene un restaurante de esos que no se olvidan fácilmente , más que nada porque lo tiene todo. Es bueno, es precioso y es barato . Eso sí, nada que ver con la tradicional oferta gastronómica local, basada en lo mismo de siempre. Este es un local de excelencia empeñado en hacer cosas distintas y nuevas aunque sin experimentos arriesgados. Se trata de cocina portuguesa modernizada pero aquí no hay esferificaciones ni platos cuyo nombre lleva más tiempo pronunciarlo que comerlo. El sitio merece una visita incluso si estamos en Oporto. La visita compensa de largo . Para empezar, puedes ir sin riesgos al mediodía, ya que ofrecen un menú completo por el ridículo precio de once euros, incluyendo una entrada, un plato principal a elegir entre dos opciones y un postre, además de bebida y café. Ese menú está disponi

Me complace encontrarme con iniciativas enoturísticas  que van más allá de lo habitual . Visitar bodegas ya está muy visto. Lo bueno es zambullirse de cabeza en el mundo del vino pero no solo contemplar tanques de acero inoxidable. La magia de los viñedos y el éxtasis de los sentidos deben vivirse por dentro. No me basta con degustar varios caldos de una bodega. Lo que quiero es pasear por los viñedos y conocer las variedades de uva con el tacto, la vista y el olfato, además del gusto. En la Quinta de Santa Cristina parecen haber entendido muy bien lo que le apetece al viajero. Ofrecen un ramillete de experiencias enoturísticas adaptadas a los gustos del turista moderno, incluyendo la posibilidad de plantar tu propia viña o recorrer la finca andando o bien en vehículos de tracción mecánica para que no te canses. La Quinta de Santa Cristina se encuentra en Celorico de Basto , con buenos accesos desde la autopista A-7 que comunica Oporto con la provincia de Orense.  Se dedica

Las levadas son conducciones de agua que sirven para el riego de fincas. En Madeira presumen de ellas y se han convertido en un gran atractivo turístico . En lugares como Andorra también tenemos ejemplos de estas rutas de senderismo que bordean los canales por donde el agua se acerca a los cultivos . Los caminos llevan desniveles suaves y son rutas que permiten disfrutar de la naturaleza. Eso sí, nunca son rutas circulares y siempre hay que ir y volver o bien conseguir un acercamiento con vehículo al punto de partida. La levada de Piscaredo es uno de esos recursos turísticos desaprovechados y que deberían ser estelares para una región. Los habitantes de la zona llevan toda la vida viendo la infraestructura como algo útil y práctico para la vida cotidiana. Ahora le toca el turno al aprovechamiento para el ocio. De hecho, es la única levada en el Portugal continental y no tiene nada que envidiar a las de Madeira, aunque la flora sea diferente. La levada de Piscaredo comie

El Cantinho das aromáticas es una gran finca dedicada al cultivo de hierbas aromáticas . Está muy cerca de Oporto y resulta una visita muy interesante para todos los aficionados a las infusiones y a los condimentos de origen vegetal . La entrada es gratuita si queremos pasear tranquilamente por las tres hectáreas de la extensión, aunque también hay posibilidad de visita guiada y de pago . La empresa presume de agricultura biológica y cuenta con una tienda física en la que se pueden adquirir más de 150 artículos de producción propia. También hay una sección donde podremos comprar plantas en tiesto a precios muy bajos.   Hay sección de venta online pero solo para Portugal. Para ir a un sitio de éstos tenemos que conocer algunos de los nombres de las plantas en portugués, más que nada porque si no somos expertos, puede que no reconozcamos a la primera lo que estamos viendo. Aquí va un pequeño vocabulario práctico. Funcho (hinojo)- Alfazema (lavanda)- Camomila

Justo a medio camino entre Oporto y Chaves se encuentra Celorico de Basto , la capital portuguesa de las camelias . Allí nos encontramos con un hotel flamante y recién estrenado, el Celorico Palace Hotel&Spa. En un entorno rural se ha construído un hotel moderno y de estilo contemporáneo con una delicada pureza de líneas en el diseño y la decoración. Se trata de un hotel de tamaño pequeño y con instalaciones a la última, incluyendo un spa gratuíto para los huéspedes y que dispone de piscina, saunas húmeda y seca , además de un gimnasio con equipamiento de altura. Para complementar la oferta, el hotel ofrece su propio restaurante  (Varanda das Camelias) a precios populares y con carta de vinos muy atractiva; por menos de 50 euros la pareja ya te pegas un buen homenaje gastronómico . Por cierto que el desayuno está incluido sistemáticamente en los precios de la estancia y el aparcamiento no tiene coste , con lo que siempre estacionas gratis. En el Spa también tienen una am

Viana do Castelo es una de las ciudades más bonitas de Portugal . A medio camino entre Oporto y Vigo, dispone de una excelente comunicación a través de autopistas y servicios diarios de tren rápido con Galicia. La enorme zona peatonal del casco histórico es toda una delicia para pasear y también para las compras, ya que el comercio en la localidad tiene un nivel sorprendente. La ciudad tiene vocación marítima y desde el monte de Santa Lucía se divisa una soberbia vista del Atlántico y del litoral. Viana es también un destino barato para el turista español, que puede acceder a alojamientos de alto nivel con tarifas muy asequibles. Es en Viana donde nos topamos con un hotel lleno de ventajas interesantes, tales como el aparcamiento gratuito y unas vistas al océano absolutamente inigualables . El hotel se halla justo al borde del ma r y con acceso a una senda costera que permite hacer deporte o simplemente pasear sintiendo la brisa marina . Inicialmente puede parecer desconc

Pues sí, el Banco de Portugal lo ha hecho posible y encima no tienes que perderte para encontrarlo, ya que el nuevo y gratuito Museo del dinero se halla al lado del cogollo turístico de la capital lusitana. Abierto de lunes a sábado, lo tenemos en la antigua iglesia de San Julián y además da acceso a la antigua muralla Dom Dinis, pues tiene una zona subterránea en la que veremos una colección expositiva histórica de las buenas. Hay colecciones permanentes y también exposiciones temporales de muy buen nivel. Todo se estructura en torno a varios núcleos expositivos muy didácticos e interactivos. Todo lo que podamos imaginar relacionado con el dinero está ahí, incluyendo una sala del tesoro que exhibe piezas únicas. Veremos cómo se fabrica el dinero y como se guarda, entre otras cosas. Hay una impactante colección numismática de monedas y billetes y también formas más primitivas de dinero, procedentes del mundo antiguo. Nadie da más por menos. Si vas con niños será todaví

Una vía verde en España es una ruta instalada en un canal ferroviario desmantelado . Una vía verde en Portugal es un carril preferente para socios en una autopista de peaje. Obviamente el título del artículo puede ser confuso para un portugués y claro para un español. En Portugal a estos recorridos los llaman Ecopistas o Ciclovías, lo que parece mucho más explicativo. Antiguamente existía en Portugal una línea de vía métrica que unía Livraçao con Arco de Baulhe a través de Amarante y Celorico de Basto. Tras el progresivo desmantelamiento que sucedió al abandono de la ruta, el tercer milenio ha recuperado el patrimonio de esta infraestructura para usos lúdicos. Actualmente la ruta tiene casi 50 km de longitud , lo que la convierte en un interesante desafío si pretendemos completar la ida y la vuelta en el día.  Aunque casi toda la ruta es apta para bicicletas de carretera , existe un tramo cerca de Amarante en el cual es imprescindible el uso de bicicletas de montaña, ya que el p

En el mismísimo cogollo turístico de la capital lusitana hay un establecimiento especializado en muñecos y muñecas que hará las delicias de los aficionados y apasionados. Justo en el número 7 de la Praça da Figueira, al ladito de la Praça do Rossío, tenemos una tienda hiperespecializada que no solo vende sino que restaura y además exhibe una preciosa colección de muñecas de antaño. El lugar se llama Hospital de Bonecas y la exposición se visita previo pago de dos euros. Si tenemos algún ejemplar que queramos reparar, ellos se encargan de todo para devolverle el glorioso estado pretérito. Por supuesto que también tienen casas de muñecas. Información más detallada en hospitaldebonecas.com

Portinho da Arrabida es uno de esos sitos a los que llegas por casualidad o por recomendación . Hay que disponer de coche para llegar a este rincón recoleto que se encuentra al sur del Tajo, en la Sierra de Arrábida. Se accede por una estrecha carretera que pasa junto a un monasterio no visitable. No te preocupes, porque tienes el mapa de acceso en este enlace. Portinho es uno de los lugares de costa más atractivos del continente y la experiencia resulta mucho más agradable fuera de la temporada de baños, que es cuando puedes aparcar y pasear en silencio por un entorno ideal para un retiro espiritual. Puedes visitar Portinho  en tu viaje para conocer Sesimbra y Setubal . Recuerda no meterte en la Costa de Caparica durante el verano porque sencillamente no hay quien circule.

El español que visita Portugal no suele encontrar cartas traducidas a su lengua, de modo que es conveniente aclarar algunos nombres típicos que no se pueden traducir por lógica y que constituyen falsos amigos de la lengua. El llamado "alho francés" no es más que el ajo puerro , de modo que por ahí no tenemos más equivocación posible. Ahora bien, la denominada "vinha d'alhos" es un compuesto que se utiliza para marinar carnes y también se puede utilizar directamente sobre ellas en el momento de la cocción, la cual en Portugal es preferentemente a la brasa (grelha). Hay que tener en cuenta que en Portugal los puntos de cocción son muy altos, de modo que es normal que se sirvan las carnes muy churruscadas, al contrario de lo que ocurre en Francia, donde prefieren el punto sangrante. La vinha d'alhos no tiene mucho misterio y también la podemos comprar en conserva. Lleva pimientos, ajos, vino, pimentón y laurel . Insisto en que su labor para marinar no

Ya sé que la foto no le hace justicia al sitio y lo mejor es estar allí para valorar en su justa medida la experiencia. La terraza de la que hablo se encuentra en el "Funchal Design center" , justo en el puerto de Funchal, capital de la isla de Madeira, en lo alto de un extraño edificio negro con aspecto de fuerte. Nada más llegar nos encontraremos con un ascensor que nos sube a la cima y allí podremos disfrutar de una soberbia exposición gratuita que exhibe obras de la artista, diseñadora y decoradora Nini Andrade, una mujer con muy buen gusto y que sorprende notablemente. Una vez en la terraza panorámica, disfrutaremos de un servicio de cafetería con precios mucho más bajos que en cualquier local del resto de la isla , lo cual no deja de ser sorprendente cuando puedes extenderte en una espreguiçadeira (tumbona) con un precio de mercado superior a los cinco mil euros del ala. Las vistas al Atlántico son preciosas una vez estamos en horizontal y separados del vacío

Llevo visitando Portugal desde finales de los años 80 del siglo pasado y hasta 2016 no me he acercado a Madeira. Digamos que no era una prioridad pero apetecía. En este artículo voy a detallar brevemente algunas de las ventajas de la isla como destino de vacaciones y también los posibles inconvenientes.  Que quede claro que ante todo nos encontramos ante un lugar extremadamente seguro para el turista . Madeira ofrece un clima de paz similar al de Suiza. En mi caso era primordial pasar una semana de vacaciones en un lugar con u n clima amable y tolerable , lo cual sí garantiza Madeira. Soy del Cantábrico y me van fatal los calores mediterráneos, por lo que se agradece sentir una temperatura constante en torno a los 20 grados día y noche, día sí, día también, lo cual permite todo tipo de actividades a cualquier hora sin que el sol agobie o refresque demasiado . El clima es sobresaliente y para mi gusto mejor que el de Canarias, que puede llegar a ser muy tórrido y agobiante. Insis

A pocos minutos de Badajoz tenemos una interesante experiencia enoturística en la Adega Mayor, es decir, Bodega Mayor. En portugués debería ser "adega maior" pero los propietarios han optado por un nombre con influencia española.  Cabe mencionar que el imponente edificio que alberga la bodega es del archifamoso arquitecto luso Siza Vieira y que llama la atención desde lejos. Si vamos desde Elvas hay que atravesar el pueblo de Campo Maior tangencialmente y sin entrar al centro, para hallar las instalaciones del grupo Nabeiro a un par de kilómetros. Desde Badajoz capital, la salida norte de la autovía tiene un enlace directo sin pasar por la frontera de Caia. Pues bien, aquí antes no había viñedos y al Sr. Nabeiro, el emperador portugués del café , tuvo a bien diversificar sus negocios con un proyecto basado en la producción de vinos, con resultados más que notables hasta ahora. No es fácil encontrar vinos portugueses en España, más que nada porque la producción se

La isla de Madeira produce muy pocas cosas aparte de servicios turísticos. Sin embargo, uno de los productos locales que suelen gustar a los turistas es la cerveza Coral, de fabricación estrictamente local . Por supuesto que en Madeira también se puede tomar Super Bock y Sagres , traídas desde el continente, pero lo más lógico para la sostenibilidad es elegir una bebida Km.0, es decir, de las que dan empleo a la población local y además no dejan huella de carbono . Por supuesto que además estaremos conociendo una bebida muy aceptable y que agrada a los españoles que viajan a la isla de Madeira . Hay quien dice que es tan suave que la toman incluso quienes no beben cerveza habitualmente. Obviamente la prueba de degustación la dejo para los muy cerveceros pero ahora ya saben que en su viaje a Madeira tienen a su disposición una cerveza local muy destacable . Normalmente te sirven la llamada "blanca", tipo lager y que está disponible sin alcohol, pero es recomendable probar l

Comer una buena hamburguesa puede ser toda una grata experiencia de sabor y calidad en un entorno agradable. Eso es lo que ha conseguido la cadena de comida rápida "Hamburguería do bairro" con su pequeña red de establecimientos ubicados en Lisboa y con sucursal en la capital de Madeira . Curiosamente no han empezado situando sus restaurantes en centros comerciales sino en puntos clave de las calles más frecuentadas, con el ánimo de convertirse en locales de referencia para la población residente . Efectivamente, lo están consiguiendo. Los restaurantes tienen una muy cuidada decoración y resultan acogedores. La carta está muy clara y las hamburguesas se sirven en plato con cubiertos. Obviamente la calidad del producto está  por encima de la media. Hay una carta que incluye hamburguesas de 160 gramos y también alguna de 200 gramos. Se pueden comer con el famoso pan madeirense llamado "bolo do caco" y como único defecto se podría criticar que el queso que las aco

A menos de media hora de la capital pacense y en pleno Alentejo se encuentra un centro de interpretación de lo más original. Se trata del centro de la ciencia del café , construido por la prestigiosa marca de cafés Delta. Para los aficionados al consumo de café de calidad se trata de una visita imperativa que exige un mínimo desvío en la ruta Madrid-Lisboa , antes de la casi obligatoria parada en Elvas.  El centro cierra los lunes y festivos, abriendo solo por la mañana los domingos. El resto de la semana abre a las 10 y cierra a las cinco en temporada invernal o a las seis en época de días más largos. Hay que pagar 6 euros por adulto y 4 euros por menor de 18 años o jubilado. Hay que dejar claro que el café en Portugal forma parte de la cultura popular y su consumo se encuentra tan arraigado que la media llega fácilmente a los cinco cafés por adulto y día. Obviamente eso no pasa en todos los sitios y solo los italianos llegan a ese refinamiento en Europa . Muchos españoles ma

Después de siete años de pesadas obras, se completa la comunicación por autopista entre Porto y Bragança . El túnel, de cinco kilómetros y medio, comunica Amarante con Vila Real por el módico precio de dos euros para un turismo , con lo que ya no hace falta transitar por la vieja nacional. Esta información es muy importante porque los mapas de carreteras impresos en papel para 2016 no cuentan con esta novedad y los navegadores no actualizados seguirán mostrando la inexistencia de autopista en el tramo mencionado. Ahora ya se circula en solo dos horas desde Porto a Bragança y en un poquito más hasta la frontera de Quintanilha, junto a la provincia de Zamora, donde se sigue por nacional hasta capital zamorana. Solo falta que el gobierno español complete la autovía A-11 para crear un nuevo corredor de altas capacidades, aunque de momento la escasez de tráfico no justifica precisamente la obra. El túnel se halla en la autopista A-4 y mejorará la accesibilidad de Vila Real con Porto .

Por lo visto un tal Helder Afonso se dedica a realizar espectaculares videos de Portugal a vista de dron y seleccionando solamente lo mejor de lo mejor. El resultado es toda una delicia imprescindible para los amantes del buen gusto. Curiosamente hace más por el turismo de su país esta persona que su propio ministerio de turismo. Recomiendo pantalla completa y si la conexión lo permite, la mayor definición posible.

Ponte de Lima es probablemente una de las villas más hermosas de Portugal . Ya aviso de mano de que es una población pequeña y con encanto digna de figurar entre los lugares de Europa en los que la Arquitectura es todo un despliegue de monadas. Si dispones de coche para recorrer el norte de Portugal, es parada obligada sí o sí. Hay restaurantes, cafeterías y deliciosos paseos al lado del río Lima. Se trata de una visita de medio día o bien una pernocta en ruta . Los hoteles son buenos y asequibles. Como de costumbre, también pienso en aquellos que están alojados en Oporto, han llegado en avión o en tren y no quieren o no pueden alquilar un coche. Curiosamente, a pesar de que la autopista A3 pasa por Ponte de Lima, la accesibilidad en transporte público desde Oporto es bastante limitada. Todo está pensado para que los habitantes del norte vayan a Oporto por la mañana y regresen por la tarde, pero no para turistas que salgan de Oporto por la mañana. No obstante, aquí presento v

Nuevamente propongo una excursión en tren a bajo coste para viajeros que lleguen a Oporto en avión y no quieran o no puedan alquilar un coche. Por menos de diez euros tenemos una escapada a la bella Bracara Augusta , una de las ciudades más pujantes de Portugal.  Los trenes salen de la estación central de Oporto, que es Sao Bento. Desde ahí pasan por la estación de largo recorrido llamada Campanha. En poco más de una hora de viaje llegamos a la renovada estación de Braga, que queda al lado del centro histórico . El billete de ida y vuelta sale por unos seis euros . Nos queda toda la mañana para descubrir el patrimonio monumental de Braga, fundamentalmente religioso. Pero no queda ahí la cosa porque el mayor atractivo de la ciudad es el Santuario de Bom Jesús , que queda en las afueras y para ello deberemos tomar la línea 2 de los autobuses urbanos (cada media hora). La ruta es panorámica y nos deja ver el paisaje mucho mejor que desde un coche. En el santuario existe la posibi

Hay personas que viven en entornos donde abundan los museos pero solo visitan estas instalaciones cuando están de viajes por otros lares. Suele pasar . Estamos ante un museo importante para la ciudad de Oporto aunque no tanto para los visitantes foráneos. La Casa de Misericordia de Oporto es una institución benéfica muy arraigada en la ciudad y ahora exhibe en pleno cogollo histórico el contenido museístico que previamente no podía ser disfrutado por el público en general. No se trata de una visita prioritaria pero si el lector es aficionado al Arte , seguro que merece la pena. Eso sí, hay que pagar cinco euros y nos sale por menos dinero si previamente contratamos la entrada que incluye la Torre de los Clérigos y el Palacio de la Bolsa, además del museo que comentamos; serían 11 euros entonces. Para posibles interesados, ahí va el enlace a la web oficial.  Por cierto que se halla en la Rúa das Flores.