TodoPortugal

La distancia más corta entre dos puntos es la línea recta pero ya se sabe que no hay atajo sin trabajo. Los viajeros que entran a Portugal por la A23 o la A24, es decir, por las fronteras con Salamanca y Orense, tienen una opción corta para enlazar sus autopistas con la A1 que baja hacia Lisboa, pero me temo que les compensa seguir hacia la costa para enlazar con las autopistas que van al sur.  En Portugal no se comprende que un tramo tan importante para la red nacional de carreteras siga siendo una vía rápida con intenso tráfico y barreras de separación entre los dos sentidos de la circulación. Hay muchos camiones y se circula muy rápido. El paisaje es bonito pero no da tiempo a verlo y el recorrido entre Viseu y Coimbra acaba siendo muy estresante. Otras opciones piden más kilómetros de recorrido y más peajes pero ofrecen seguridad y comodidad. Reconozco que me divierto circulando por esta carretera pero quizás no sea la mejor idea yendo en familia.  El tramo más cerca...

Lamento decepcionar a los que piensen que este será un artículo con los tópicos típicos sobre cómo conducen los portugueses, divulgados principalmente por quienes nunca han estado allí. A pesar de que la siniestralidad en carretera es mayor que en España, el peligro no es mayor que en Bélgica o Italia. También nosotros tenemos más accidentes que los alemanes o los franceses y no nos escandalizamos tanto. Después de haber recorrido muchos miles de kilómetros por Portugal puedo afirmar que jamás me he encontrado con conductas temerarias ni he sentido riesgo alguno en ningún momento. A lo mejor es que tengo mucha suerte pero los que viajan frecuentemente a Portugal comentan lo mismo.  Hay que tener en cuenta que Portugal cuenta con una red de autopistas espectacular y eso ayuda bastante. En paises como Italia las autopistas son pocas, caras y malas y las carreteras aún peores, lo que facilita conductas agresivas al volante, que si bien eran habituales en el Portugal de la dict...

No es que en España estemos como para dar ejemplo al respecto, pero el nivel de Portugal en postres de restaurante desmerece bastante al conjunto de las comidas. Ya he creado algo de polémica al respecto en algún foro pero la sinceridad me puede. Los que han visitado Portugal en más de una ocasión ya saben de qué estoy hablando y los que no han ido aún mejor van avisados. Las cartas de postres de los restaurantes medios de Portugal adolecen de un grave defecto, pues consideran al postre como un plato que no se merece ninguna atención especial. Los llamados postres caseros generalmente se quedan en una omnipresente mousse de chocolate, una macedonia de frutas o un humilde flan, con pocas opciones para elegir. No se cobran caros pero en demasiadas ocasiones parecen hechos de mala gana, en raciones ridículas y con un presentación primitiva que desanima al más valiente. En restaurantes de alta gama la cosa mejora pero tampoco es que se maten demasiado al respecto. Por cierto que tamb...

Un restaurante dentro de un hipermercado y no junto a él. Esa es la fórmula que se utiliza en Suiza si vamos a Migros o a Coop. Ahora la cadena de supermercados Pingo doce ofrece esa interesante posiblidad de restauración a precios muy económicos dentro de muchos de sus establecimientos. Me encanta comer en buenos restaurantes portugueses pero también me desespera la tremenda lentitud de muchos de ellos, así que en no pocas ocasiones me decanto por las zonas de restauración de los centros comerciales, lo malo es que su fórmula da señales de agotamiento. Felizmente hay una nueva solución para alimentarse a precio low cost en Portugal, con menús a cinco euros incluyento sopa, plato, postre y bebida. Pingo Doce ya da este servicio en 40 de sus supermercados portugueses y el resultado lo puedo calificar de óptimo. Estuve probando el restaurante ubicado en el Forum Sintra y dos personas pueden comer a la carta por menos de 20 euros, siempre con el coche aparcado gratis y a la sombra y c...

En una reciente y agradable visita a la villa marinera de Ericeira pude comprobar como tánto éxito en el terreno del surf acaba subiendo los precios. La clientela internacional provoca estos efectos y en el café Veneza tuve que pagar los cafés a un euro mientras el camarero tenía la excesiva confianza de tratarme de "amigo". Estoy muy acostumbrado a que el café me salga por 70 céntimos en casi cualquier otra parte del país y a que me traten como "senhor". En esa misma cafetería tuvimos la suerte de probar unos pasteles dulces secos conocidos como "ouriços", es decir "erizos", más que nada por los aparentes pinchitos que llevan por encima. Los pasteles fueron todo un exitazo y acabamos comprando una caja de ellos, con una docena en el interior y al precio de 10 euros, nada baratos por cierto. Curiosamente la fórmula se considera secreta y no puedo hablar de ella. La corteza exterior se clava un poco en los dientes y el interior de la pasta tiene...

Los lugares mencionados en el título del post se hallan en la región de Tras-os-Montes, en el Noreste de Portugal, cerca de la provincia de Orense, o sea que si el viajero es de esos que se limita a visitar Oporto, Lisboa y Coimbra, mejor no seguir leyendo. Es curioso como el nombre de la región delata una visión del país hecha desde Lisboa, donde se créen que ellos son el país y el resto paisaje.  Pues resulta que tuve que hacer una parada técnica en Pedras Salgadas y de casualidad acabé en la confitería Biquinho Doce como podría haber parado en cualquiera de las numerosas cafeterías de la villa. Allí me encontré con una sucursal de las confiterías de esa marca, que es todo un ejemplo de modernidad respecto de la confitería tradicional portuguesa, muy anclada en la repetición de las mismas recetas. No solo venden productos salados ideales para el desayuno y la merienda sino que también tienen una selección de pasteles cremosos al estilo francés. Normalmente casi todos los past...

Me complace comunicar a los lectores de este blog que el enlace ferroviario entre Vigo y Oporto ha recibido una sustancial mejora con la implantación de dos trenes directos diarios por sentido que comunican ambas ciudades en dos horas y quince minutos. La reducción en el tiempo de viaje es de una hora respecto de los horarios anteriores y ello se consigue no parando en casi ninguna parte a coger ni a dejar viajeros, pero sí para cruzar con otros trenes. Actualmente los trenes ya incluyen paradas en Valença do Minho y Viana do Castelo, además de Nine (enlace a Braga) Los horarios del llamado tren Celta permiten viajar en el día entre Vigo y Porto o viceversa con mucho tiempo para disfrutar de las ciudades de destino. En la estación de Campanha se puede enlazar con el aeropuerto de Oporto gracias al metro. Dejo un enlace a los horarios oficiales . El precio por trayecto es de 15 euros, lo que no está nada mal. Un viaje de ida y vuelta se queda en los 24 euros. El tren que realiza el ...

Si vives en Salvaterra do Miño puedes ir a por el pan diariamente a Portugal, igual que si resides en Tui o Ayamonte. Los hay que desde Badajoz acuden a la piscina de Elvas y también quienes aprovechan el viaje desde Zamora a Miranda do Douro para comprar pasteles de nata. Lo raro y original es encontrar una variadísima gama de alimentos portugueses nada menos que en Andorra, lugar donde moran muchos lusitanos. Allí, a más de mil kilómetros del lugar donde se producen, podemos hallar la gama de precocinados Eurofrozen, elaborados en Portugal y curiosamente a precios incluso más competitivos que en ninguna otra parte, gracias al régimen fiscal andorrano. Los catalanes que se acerquen al Principado en busca de alcohol, tabaco y otros chollos a mejor precio que en territorio español, tienen a su disposición una interesante selección de rissois (empanadillas), bacalaos en diversas preparaciones e incluso pasteles de nata listos para hornear, además del delicioso caldo verde y e...

Buenos hoteles en Portugal los hay a patadas. Rurales abundan. Con encanto hay para dar y tomar. Históricos, muchos . Ahora bien, rurales, con encanto, históricos, bonitos y baratos ya escasean. El Solar Egas Moniz es un excelente ejemplo de hotel ubicado en un edificio con empaque e historia, equipado a la última en cuanto a confort y con una excelente oferta de actividades para todos los gustos , todo ello a un precio conveniente y muy razonable. Este es un lugar donde desayunar tranquilamente y sin prisas hasta las 11.30 de la mañana sin tener que pagar aparte, ya que el "pequeno almoço" está incluido en el precio de la habitación. Por supuesto que la calidad de las viandas va en consonancia con el estilo del hotel y el huesped queda satisfecho por cantidad y calidad. Por supuesto que hay wifi gratis. Que aquí se pueda dormir en una junior suite por 119 euros es todo un chollo y el que quiera otro tipo de dormitorio más barato lo tendrá desde 94 euros siempre con mucho...

La máquina que sale en la foto es la que se encuentran numerosos viajeros que entran en Portugal. El aparato tiene un funcionamiento muy sencillo. Se introduce una tarjeta de crédito y a partir de ahí cada vez que pasemos por un peaje electrónico se nos cargará en la cuenta el importe del tramo que hayamos recorrido.  Toda vez que el sistema se ha simplificado, lo he utilizado. No obstante, si me hubiera colado sin pagar no hubiera pasado nada, aunque las multas existen. Curiosamente tenemos que disponer de tarjeta de crédito por narices y no se puede pagar en metálico. Sigue existiendo un sistema de abonos muy confuso que se puede activar en oficinas de correos. Eso sí, si un viajero entra por una frontera donde no existen peajes electrónicos cercanos tendrá que dirigirse a gasolineras señalizadas antes de entrar en el tramo de peaje sin barreras. Recordemos que no hay posibilidad de pago por el sistema tradicional.  

Vila do Conde está muy cerca de Oporto en dirección al norte. La población está unida a Povoa de Varzim de manera imperceptible y sin embargo se notan las diferencias. Vila do Conde tiene una zona antigua llena de garitos fashion y callejuelas típicas, además de una zona moderna con aires en plan Bauhaus y tiendas chulas. Aquí está el restaurante Garfo torto, o sea , "tenedor torcido".  Atraido por las buenas críticas acudí a él y creo que de principio no debería haber entrado, ya que no exhibe la carta en el exterior como es preceptivo. No obstante decidí correr el riesgo y adentrarme en el local, más que nada porque los ricos se equivocan muy poco y lo más normal es que los coches que hay aparcados sean más caros que el tuyo, sea cual sea. Una vez dentro nos encontramos con un comedor muy coqueto iluminado en plan intimista, cosa que me gusta muy poco, más que nada porque me cuesta horrores leer la carta y más aún si está en letras claras sobre fondo negro. Desde un princ...

Normalmente solo escribo sobre cosas que haya probado y desgraciadamente este no es el caso, pero merece la pena incluir una entrada en el blog sobre una experiencia de aventura muy prometedora. Se trata del fantasticable, una tirolina de kilómetro y medio de longitud que se halla a una altura máxima de 150 metros y que permite desplazarse casi como en un vuelo pero con mucha seguridad. Para pasa a la acción deberemos desplazarnos a la zona de Ribeira da Pena, que se halla entre Chaves y Guimaraes, con excelentes accesos por autopista. Por cierto que se alcanzan velocidades de hasta 130 km/h. La empresa http://www.penaaventura.com.pt/  tiene además muchas otras actividades para toda la familia.

España y Portugal siempre han sido universos paralelos con muy poco contacto a pesar de la proximidad geográfica. Mi primer contacto con la música moderna lusitana fue en una tienda de discos ya cerrada, la Discoteca de Chaves; allí probé y compré varios LP's de grupos sorprendentes como GNR, Heróis do Mar, UHF, etc. Aquella música me dejó deslumbrado incluso teniendo en cuenta que en España había una gran efervescencia musical con los grupos más gloriosos del siglo pasado. En Portugal sí se conocían grupos españoles como Héroes del Silencio, pero no conozco a ningún fan español de la música portuguesa.  Ya he incluido en este blog muchas buenas canciones y no me resisto a la tentación de seguir aderezándolo con una banda sonora sentimental que se puede dejar como música de fondo mientras se leen los artículos. Aquí va uno de los clásicos más apreciados: "Foram cardos, foram prossas", de Manuela, con toques ochenteros y una soberbia melodía. La siguiente canción ...

La noticia la enfoco de modo positivo. El que se sube al tren en Madrid y se baja en Lisboa no va a notar gran cosa porque se mantienen las cabeceras pero cambia la ruta, que ya no hace recorrido por Extremadura. Antes el Lusitania paraba en Cáceres y Valencia de Alcántara pero ahora sale de Madrid para dirigirse a Salamanca pasando por Ávila; se entra a Portugal por Vilar Formoso después de haber parado en Ciudad Rodrigo y se llega a Lisboa pasando por la llamada línea del norte, que tiene parada en Coimbra. La calidad de las vías permite un mejor confort al tren Talgo que hace el servicio con camas, literas y asientos. Los precios no son precisamente muy democráticos y casi siempre sale más caro que ir en avión. Eso sí, se tarda más que volando pero se llega de centro a centro, sin ver el paisaje porque los trenes nocturnos permiten ganar una noche de viaje. En Coimbra tenemos enlace hacia Oporto, con una hora de espera en plena noche. Estos trenes nocturnos tipo Trenhotel no son...

A estas alturas no voy a descubrir nada nuevo sobre el Santuario de la Virgen de Fátima. Su ubicación es óptima y dispone de excelentes accesos desde la autopista A-1 que une Porto con Lisboa. El que tiene mucho interés en visitar Fátima seguro que acabará yendo pero el objetivo de este artículo es animar a los que no lo tenían previsto. No soy precisamente creyente pero pienso que este es uno de los lugares que hay que conocer. Además hay algo que no falla, todos los lugares gestionados por la Iglesia están muy cuidados y son de visita gratuita, con grandes facilidades de aparcamiento. Lo que llama profundamente la atención es la gran diferencia que existe entre el cuidado del Santuario y el estado general de la población de Fátima, uno de los lugares menos mimados de Portugal, con un estado manifiestamente mejorable. Menos mal que en el recinto religioso hay otro nivel mucho más destacable. Reinan el silencio y la tranquilidad aunque haya miles de visitantes simultáneamente. La...

Esta misma cafetera se puede comprar en España y también ocurre lo mismo con las cápsulas que utiliza, pero a mayor precio que en Portugal. La vende en exclusiva la cadena de supermercados Pingo Doce e igualmente sucede con las cápsulas. Como la tengo en casa puedo hablar con conocimiento de causa. Sólo hay tres variedades de café con cafeína y una de descafeinado, más otra de té. Inicialmente la gama puede parecer insuficiente pero basta y sobra. La principal ventaja la tenemos en el precio respecto a otros cafés de la misma calidad y sistema de erogación. Mientras la Nespresso y la Dolce Gusto trabajan a precios muy altos en la cápsula, con costes de casi cuarenta y treinta céntimos por café respectivamente, aquí el coste baja hasta casi los 20 céntimos sin ninguna merma de calidad. El descafeinado está tan logrado que cuesta distinguirlo de un café con cafeína. Las tres variedades de café vienen en envases de 16 cápsulas al precio de 3 euros y poco más, aunque no sería de extr...

Para entrar en Portugal hay un montón de carreteras principales, como los tradicionales pasos de Tui, Verín, Badajoz, etc. Otros son menos populares, caso de Monçao y Miranda do Douro. El acceso al país vecino a través de la frontera con Cáceres no es muy utilizado para viajes internacionales pero sin embargo resulta muy interesante. A partir de Cáceres se sigue la N-521, que se halla en muy buen estado y nos lleva hasta Valencia de Alcántara, parada obligada porque se trata de una villa preciosa, con más aire portugués que español. A partir de aquí enseguida entramos en territorio lusitano y tenemos que visitar por narices la ciudad histórica de Marvao, más que nada porque resulta irresistible vista desde lejos, ya que se alza en la cima de un monte y como siempre, los lugares más atractivos están en sitios empinados o en la costa. Desde Cáceres a Marvao se llega en poco más de hora y media de viaje sin sobresaltos y resulta una excursión muy cómoda si nos hallamos en la capital...

Esta salsa es una auténtica rareza portuguesa y encima sale baratísima. La primera vez que la vi me pareció tan extraña de aspecto y tan prometedoramente picante que la decliné. Sin embargo hubo un día en que decidí probarla para ver hasta qué punto añadía sabor a las carnes. Debo reconocer que tras unos primeros momentos de sorpresa y temor al exceso de picor en la lengua, tuve que echar más y más porque la encontré muy adictiva y sin la agresividad de las mostazas. Me pasó como con el mojo picón canario, que aporta sabor pero no mata al ingrediente principal del plato. Normalmente me gusta añadir un poco de piri-piri al pollo y contrarresto la potencia de la degustación con la ingestión de cerveza, ya que marida bastante mal con los vinos. Recomiendo probarlo al menos una vez. No es Tabasco ni chimichurri sino algo muy diferente y que nos remite ligeramente a la cocina de la India, muy apreciada en Portugal, país en el que se consume curry (caril) con generosidad. La tenemos en s...

Normalmente no recomiendo restaurantes en este blog a no ser que haya una poderosa razón para ello. Es muy frecuente que cojan fama, se vean desbordados y acaben bajando la calidad. No es el caso de El Cristo, en la localidad de Elvas, muy cercana a Badajoz. Teniendo en cuenta la cantidad de famosos que han pasado por allí cabría imaginar que se trata de un sitio caro, pero nada más lejos de la realidad. Tampoco es un sitio de alta cocina sino que la clave está en recetas muy sencillas e ingredientes de alta calidad. Curiosamente allí se va a comer principalmente marisco, toda una extravagancia a 200 km de la costa, pero con una justificación basada en la elección del género y el precio razonable. El Cristo es un restaurante honrado con una carta basada en productos del mar pero también con platos de carne. Podrían cobrar más pero no lo hacen. Uno de los puntos fuertes es el trato al cliente, muy superior a la media portuguesa. Medio mundo ha pasado ya por allí y tanta gente no puede...

Si el lector es de esas personas a las que les gusta recortar gastos de viaje, la carretera nacional 4 le permitirá ahorrarse unos diez euros en su viaje a Lisboa. El que ya viene conduciendo desde Alicante o Zaragoza quizás no se plantée ese ahorro en un desplazamiento largo en el que los peajes españoles son inexistentes. Ahora bien, para los que no tengan excesiva prisa, la carretera convencional permite circular casi todo el tiempo en torno a los 100 km/h en el tramo comprendido entre Elvas y Montemor o Novo. Justo antes de esa población deberemos abandonar la nacional si no queremos meternos en un tramo de tráfico extremadamente denso y plagado de cruces, rontondas y semáforos. Hay que tener en cuenta que la nacional pasa por Estremoz pero no al lado de Évora. Eso sí, en Estremoz hay un supermercado Pingo Doce donde repostar combustible al mismo precio que en España, cosa no tan sencilla en el resto de Portugal. Una paradita en Estremoz es recomendable, con la ventaja de dispo...