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Los extranjeros disponemos ahora de un sistema alternativo a los pases Interrail. Los portugueses lanzan su propio billete válido para 3 o 7 días en el plazo de un mes. Por  73 euros tenemos derecho a barra libre de tren durante tres días y por 129, siete días. Los precios no son malos y si hacemos un viaje desde Oporto a Faro ida y vuelta ya lo amortizamos.  Lo complicado es usar un pase y sacarle provecho en un país donde las líneas ferroviarias son pocas y además no puedes comprar el billete en Valença do Minho o Guarda, que son punto de partida de trenes hacia Oporto y Lisboa.  Probablemente haya gente que pueda encontar conveniente el Portugal Rail Pass, principalmente aficionados al ferrocarril y turistas que quieran ver el país de norte a sur, pero en la mayor parte de recorridos los billetes ya son tan baratos que no tiene sentido usar el pase de siete días. Desde Oporto a Braga ida y vuelta no gastas más de 5 euros y lo mismo ocurre si quieres ir a Guimaraes. Tampoco te sale

La distancia más corta entre dos puntos es la línea recta pero ya se sabe que no hay atajo sin trabajo. Los viajeros que entran a Portugal por la A23 o la A24, es decir, por las fronteras con Salamanca y Orense, tienen una opción corta para enlazar sus autopistas con la A1 que baja hacia Lisboa, pero me temo que les compensa seguir hacia la costa para enlazar con las autopistas que van al sur.  En Portugal no se comprende que un tramo tan importante para la red nacional de carreteras siga siendo una vía rápida con intenso tráfico y barreras de separación entre los dos sentidos de la circulación. Hay muchos camiones y se circula muy rápido. El paisaje es bonito pero no da tiempo a verlo y el recorrido entre Viseu y Coimbra acaba siendo muy estresante. Otras opciones piden más kilómetros de recorrido y más peajes pero ofrecen seguridad y comodidad. Reconozco que me divierto circulando por esta carretera pero quizás no sea la mejor idea yendo en familia.  El tramo más cercano a Vise

Lamento decepcionar a los que piensen que este será un artículo con los tópicos típicos sobre cómo conducen los portugueses, divulgados principalmente por quienes nunca han estado allí. A pesar de que la siniestralidad en carretera es mayor que en España, el peligro no es mayor que en Bélgica o Italia. También nosotros tenemos más accidentes que los alemanes o los franceses y no nos escandalizamos tanto. Después de haber recorrido muchos miles de kilómetros por Portugal puedo afirmar que jamás me he encontrado con conductas temerarias ni he sentido riesgo alguno en ningún momento. A lo mejor es que tengo mucha suerte pero los que viajan frecuentemente a Portugal comentan lo mismo.  Hay que tener en cuenta que Portugal cuenta con una red de autopistas espectacular y eso ayuda bastante. En paises como Italia las autopistas son pocas, caras y malas y las carreteras aún peores, lo que facilita conductas agresivas al volante, que si bien eran habituales en el Portugal de la dictadur

Me complace comunicar a los lectores de este blog que el enlace ferroviario entre Vigo y Oporto ha recibido una sustancial mejora con la implantación de dos trenes directos diarios por sentido que comunican ambas ciudades en dos horas y quince minutos. La reducción en el tiempo de viaje es de una hora respecto de los horarios anteriores y ello se consigue no parando en casi ninguna parte a coger ni a dejar viajeros, pero sí para cruzar con otros trenes. Actualmente los trenes ya incluyen paradas en Valença do Minho y Viana do Castelo, además de Nine (enlace a Braga) Los horarios del llamado tren Celta permiten viajar en el día entre Vigo y Porto o viceversa con mucho tiempo para disfrutar de las ciudades de destino. En la estación de Campanha se puede enlazar con el aeropuerto de Oporto gracias al metro. Dejo un enlace a los horarios oficiales . El precio por trayecto es de 15 euros, lo que no está nada mal. Un viaje de ida y vuelta se queda en los 24 euros. El tren que realiza el

La máquina que sale en la foto es la que se encuentran numerosos viajeros que entran en Portugal. El aparato tiene un funcionamiento muy sencillo. Se introduce una tarjeta de crédito y a partir de ahí cada vez que pasemos por un peaje electrónico se nos cargará en la cuenta el importe del tramo que hayamos recorrido.  Toda vez que el sistema se ha simplificado, lo he utilizado. No obstante, si me hubiera colado sin pagar no hubiera pasado nada, aunque las multas existen. Curiosamente tenemos que disponer de tarjeta de crédito por narices y no se puede pagar en metálico. Sigue existiendo un sistema de abonos muy confuso que se puede activar en oficinas de correos. Eso sí, si un viajero entra por una frontera donde no existen peajes electrónicos cercanos tendrá que dirigirse a gasolineras señalizadas antes de entrar en el tramo de peaje sin barreras. Recordemos que no hay posibilidad de pago por el sistema tradicional.  

La noticia la enfoco de modo positivo. El que se sube al tren en Madrid y se baja en Lisboa no va a notar gran cosa porque se mantienen las cabeceras pero cambia la ruta, que ya no hace recorrido por Extremadura. Antes el Lusitania paraba en Cáceres y Valencia de Alcántara pero ahora sale de Madrid para dirigirse a Salamanca pasando por Ávila; se entra a Portugal por Vilar Formoso después de haber parado en Ciudad Rodrigo y se llega a Lisboa pasando por la llamada línea del norte, que tiene parada en Coimbra. La calidad de las vías permite un mejor confort al tren Talgo que hace el servicio con camas, literas y asientos. Los precios no son precisamente muy democráticos y casi siempre sale más caro que ir en avión. Eso sí, se tarda más que volando pero se llega de centro a centro, sin ver el paisaje porque los trenes nocturnos permiten ganar una noche de viaje. En Coimbra tenemos enlace hacia Oporto, con una hora de espera en plena noche. Estos trenes nocturnos tipo Trenhotel no son

Si el lector es de esas personas a las que les gusta recortar gastos de viaje, la carretera nacional 4 le permitirá ahorrarse unos diez euros en su viaje a Lisboa. El que ya viene conduciendo desde Alicante o Zaragoza quizás no se plantée ese ahorro en un desplazamiento largo en el que los peajes españoles son inexistentes. Ahora bien, para los que no tengan excesiva prisa, la carretera convencional permite circular casi todo el tiempo en torno a los 100 km/h en el tramo comprendido entre Elvas y Montemor o Novo. Justo antes de esa población deberemos abandonar la nacional si no queremos meternos en un tramo de tráfico extremadamente denso y plagado de cruces, rontondas y semáforos. Hay que tener en cuenta que la nacional pasa por Estremoz pero no al lado de Évora. Eso sí, en Estremoz hay un supermercado Pingo Doce donde repostar combustible al mismo precio que en España, cosa no tan sencilla en el resto de Portugal. Una paradita en Estremoz es recomendable, con la ventaja de disponer

En la foto parece una villa marinera muy atractiva. Una vez que estás en ella no resulta tan atractiva como de lejos, pero tampoco está mal del todo. El problema es que no hay manera humana de dejar un coche en la población, que se desparrama hacia el mar con pendientes vertiginosas y callejuelas estrechas. Ojo porque los precios de la restauración no son bajos precisamente aunque la calidad del pescado sí sea elevada. Lo malo es que aunque quieras ir allí a dejar dinero no te lo ponen fácil e incluso parece imposible aparcar incluso en las inmediaciones de la población. Es recomendable la visita al castillo para disfrutar de las vistas, pero lamentablemente el casco urbano no está preparado para recibir a tanto visitante. Lo tienen incluso bastante peor planificado que en Cudillero (Asturias). Tuve que recurrir al estacionamiento privado de un hotel, con tarifas bastante elevadas que te disuaden de pasar unas horas tranquilas callejeando. Se respira un ambiente de sitio más bien caril

Lo que sale en la foto es muy importante. No es un billete de tren sino una tarjeta magnética donde va alojado el billete. Los ferrocarriles portugueses han dejado de vender billetes en papel y ahora únicamente es posible viajar cuando se está en posesión de la tarjeta y la hemos cargado con el número de viajes necesario. Todo muy ecológico y práctico, si no fuera porque las máquinas que sirven para pagar los billetes no venden las susodichas tarjetas, las cuales están únicamente disponibles en las taquillas. Ahí está el problema. Si la estación carece de taquillas o ya están cerradas, lo que ocurre es que no podremos coger el tren porque sin tarjeta no se nos abre el paso a los andenes. Incluso en estaciones con personal el problema sigue agravándose, ante las numerosas colas que se montan con clientes que adquieren abonos que requieren la cumplimentación de un impreso. Los turistas que quieran viajar desde Lisboa a Sintra o Cascais tienen ahora que pasar por taquilla física cuando an

Ya he escrito varias veces sobre el tema y este aporte es algo diferente. Si en anteriores viajes opté por pagar religiosamente los peajes electrónicos mediante una visita a la oficina de correos de Chaves con la que aboné 10 euros en concepto de saldo para prepago, en mi última estancia lusitana opté por pasar de todo, apoyandome en la teoría de que no hay ninguna indicación para el viajero sobre lo que se debe hacer. Efectivamente, si entramos a Portugal por la frontera que une y separa Chaves de Verín, un automovilista extranjero no dispone de información alguna sobre el sistema de peajes más cutre del universo, por lo que decidí hacerme el loco y circular por el norte de Portugal sin pagar un euro. Los arcos de control seguramente detectaron mi matrícula y fijo que figuro en sus bases de datos, pero no vi ninguna presencia policial dedicada a interceptar coches españoles. Esta vez viajé por el morro y no pasó nada. Ojito porque si entro por Fuentes de Oñoro creo que lo tienen mej

 ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE. Ya se puede viajar en Metro desde el aeropuerto de Lisboa pero la línea que lo une con el centro es algo periférica e incluye transbordos si vamos al centro. Hay parada en la estación de trenes y autobuses de Oriente, con buenos enlaces, pero el bus y el taxi siguen siendo cómodos y baratos.   Pues daremos una respuesta a la gallega, es decir, depende.  Efectivamente hay varios factores que influyen a la hora de elegir. El aeropuerto de Lisboa está tan pegado a la ciudad que los traslados son rápidos y muy cómodos, sobre todo si los comparamos con otras ciudades europeas en las que este apartado llega a ser incluso caro. Nadie se arruina en estos desplazamientos y podemos elegir en función de ciertos criterios. Hay que tener en cuenta que el taxi siempre costará más que un billete de autobús pero sus ventajas pueden desbordar a la variable del precio bajo. Veamos algunas situaciones posibles. Una persona sola y con equipaje ligero puede tomar uno de l

Me alegra comentar a los lectores del blog que ya se ha puesto en funcionamiento la línea Lisboa-Évora después de las importantes mejoras introducidas en su trazado. La electrificación del trayecto y algunas otras obras han dado con resultado un importante ahorro de tiempo y ya se tarda incluso menos que en coche. Los trenes se pueden coger en la estación de Oriente y también en otras dos paradas dentro de la ciudad, como son Entrecampos y Sete Ríos. El viaje se hace en un poquito más de hora y media, toda una delicia. La frecuencia es de cuatro trenes al día en cada sentido, dos por la mañana temprano y dos por la tarde. El precio es de 12 euros ida. Hay una ligera reducción para viajes de ida y vuelta, aunque no significativa. El viaje incluye el paso por el puente XXV de Abril, que impresiona bastante. Ojo porque en Évora hay que tomar un bus urbano desde la estación hasta el centro de la ciudad. Los horarios permiten una cómoda ida y vuelta en el día tanto si vamos desde Évora a l

Que quede bien claro que no voy a hablar sobre una excursión para quien va una primera, segunda o tercera vez a Portugal. Trataré sobre un viaje en tren especialmente adecuado para amantes del ferrocarril y para viajeros que ya lo han visto casi todo en Portugal. Hay cosas que no son para todo el mundo y el viaje en el Vouguinha es más bien para entendidos y apasionados de experiencias del tipo "off the beaten path", que en inglés viene a ser como "fuera del sendero marcado". La imagen de abajo muestra la llegada del primer tren a Sernada do Vouga en un típico azulejo lusitano. El Vouguinha es un ferrocarril de vía estrecha portugués que ha sobrevivido e incluso goza de cierta buena salud. Su recorrido abarca desde Espinho hasta Aveiro pero por el interior y dando un rodeo considerable. De hecho su función principal es unir Aveiro con Sernada do Vouga y Espinho con Oliveira de Azemeis. No obstante, un par de veces al día es posible hacer el recorrido completo incl

Los portugueses tienen el sistema de peajes electrónicos  más incómodo del universo y felizmente el método queda limitado a las autovías del norte del país. Por lo visto la extensión al resto del territorio ha sido declarada inconstitucional y de momento gran parte del país se ha librado de caer en la ruína absoluta que supone pagar por algo que ya está pagado. Como tenía que hacer unos recorridos que incluían la A28 y la A41 me animé a obtener un dispositivo virtual de prepago válido para cinco días que me costó diez euros. Por lo visto me pasé un pelín y le debo treinta céntimos al estado lusitano. Fui a una oficina de Correios de la ciudad de Chaves y aunque la primera empleada que me atendió no sabía nada del tema, una compañera se mostró mucho más eficaz y me emitió el papelito; en esa zona debía ser el primero que vendían a un español. La otra opción que tenía era una barra libre de tres días por 20 euros o pagar justo los recorridos que fuera a efectuar, cosa muy c

La ciudad de Oporto cuenta con un circuito automovilístico urbano de los que impresionan. No es Montecarlo pero tiene tramos espectaculares.  Antiguamente incluso se celebraban en él las pruebas de Fórmula 1, como ocurría en Barcelona con el de Montjuic. Ahora la fama la tiene Estoril, pero Boavista conserva un par de pruebas muy interesantes. Cada dos años se celebra en este circuito una prueba puntuable para el campeonato mundial de coches clásicos y allí se da cita la crema y nata de los mejores coches de la historia. En Boavista también podemos ver una prueba del mundial de turismos y disfrutar de todo lo que trae la celebración. Para ver todo el montaje lo mejor es dirigirse en Metro o autobús a Matosinhos, que es donde la prueba luce de verdad. Lo mejor es echar una ojeada al video que pongo a continuación. La información la tenemos en http://www.circuitodaboavista.com/ . Para el viajero aficionado al automovilismo a lo mejor puede ser un buen aliciente.

Los que vivimos en la cornisa cantábrica nos enteramos por la televisión de la existencia de "gorrillas" en otras zonas de la península. Por el norte no tenemos costumbre y el fenómeno lo vemos exótico. El arrumador es el equivalente portugués, aunque no exactamente. Estas personas a las que no les ha ido muy bien en la vida se dedican a facilitar la tarea del aparcamiento en zonas muy demandadas. Nos localizan la plaza libre en un parking aparentemente abarrotado y ni siquiera nos van a coaccionar ni molestar para que les demos propina. Personalmente recomiendo dar una pequeña compensación económica e incluso ofrecer un cigarrillo. Tendremos la garantía de que a nuestro vehículo no le va a pasar nada, cosa que no sucede en los aparcamientos sin vigilancia. Hay que ser un poco considerado con los que se buscan la vida honradamente sin molestar a nadie. Siempre nos va a salir más barato que un parking subterráneo o pagar zona azul. Los arrumadores portugueses son muy educado

Coimbra no es precisamente una ciudad que me embelese. He estado varias veces y sigue sin cautivarme. A una hora de Oporto y dos de Lisboa, la capital universitaria es muy llamativa vista desde lejos pero no convence tanto desde cerca. Tenemos en Coimbra varias formas de visitar la ciudad a bordo de medios de transporte peculiares. Por un lado está el barco turístico Basofias, que hace un recorrido panorámico por el río Mondego. El billete vale seis euros y el viaje dura una hora. Normalmente ves lo mismo que si te das una vuelta por la orilla pero siempre está la pijada de que vas en barco y hay mucha gente que no se ha subido nunca a uno, con lo que para los niños es un aliciente y los adultos pasan una hora sentados viendo cosas sin caminar. Si pagamos tres euros y medio más nos ofrecerán un paseo en el TukTuk, que es un motociclo turístico que hace un recorrido por calles estrechas de la ciudad y tiene su gracia. Si sólo queremos viajar en el TukTuk nos costará 7 euros, así qu

  Oporto compite con Bilbao a ver quién tiene más medios de transporte diferentes. Oporto tiene tren de cercanías, metro, tranvía, barcos, autobuses y funicular, pero no cuenta con puente colgante. Oporto ahora gana en altura con su nuevo teleférico, una atracción fundamentalmente turística que une la baixa de la ciudad, a la orilla del río Duero, con la vecina población de Vila Nova de Gaia, que se halla enfrente y es donde se encuentran las famosas bodegas del Vinho do Porto.  El teleférico sirve para ascender una altura de 60 metros en un recorrido de 600. El viaje nos lleva al Jardim do Morro, junto al monasterio de la Serra do Pilar, donde hay una parada de metro y excepcionales panorámicas del río Duero y la ciudad de Porto. La tarifa no es precisamente popular y el viaje de ida y vuelta se planta en los 9 euros del ala, lo que no es precisamente ningún chollo, aunque siempre hay gente que sube por primera vez en un teleférico y aprovecha para disfrutar las vistas aéreas, que pu

Viseu no es precisamente una ciudad turística pero si nos coge de camino podría ser una buena idea darse una vueltecita por la zona histórica, que está muy bien conservada. No hay muchos hoteles pero ahora tienen hasta una Pousada asequible y un hotel de cinco estrellas como el Palacio dos Melos, que compiten en precio para deleite del viajero. Los portugueses ven Viseu como la ciudad de las rotondas y eso se percibe nada más llegar. Viseu se ha modernizado muchísimo y desgraciadamente ha perdido el ferrocarril que un día tuvo, pero ahora llega un nuevo tren que solo recorre una distancia de 400 metros salvando un desnivel de 64, lo que equivale a una rampa del 16%, típica de gran puerto de montaña. Lo mejor es que no cuesta nada utilizarlo y siempre es divertido para los que somos aficionados a los trenes o también para los niños, aparte del cómo servicio que presta en los calurosos días de verano. Viseu tiene un comercio espectacular, con dos importantes centros comerciales, uno en

Ver mapa más grande El río Miño, conocido como Minho en portugués, marca la frontera natural entre España y Portugal durante muchos kilómetros. Hasta hace muy pocos años la zona más meridional de la provincia de Pontevedra no tenía ninguna comunicación por carretera con Portugal a no ser que subiera hacia el norte para cruzar en río en Tui y pasar a Valença. Otra opción era el ferry que comunica A Guarda con Caminha. Desde hace unos años el puente de Goián nos permite visitar lugares de Galicia como Baiona y pasar a Portugal en unos minutos, acercándonos a la preciosa villa de Vila Nova de Cerveira. El ahorro de tiempo es considerable para los que hacen el viaje a menudo y permite que el viajero turista se desplace de un lado a otro de la frontera casi sin darse cuenta. Aunque esto parezca muy obvio, los mapas no siempre son tan claros y muchos automovilistas desconocen la existencia de este puente, que facilita las rutas turísticas costeras. También podemos utilizar el ferry de